作为拥有全球最大Li储量的国家,智利正在起草法规,允许企业在电动汽车电池对Li矿需求激增之际建立新的矿山。
智利矿业部长urora Williams在接受采访时表示,智利政府委员会预计将在今年年底前向希望在本国开始Li业务的私营公司提供指导。
Li在智利被认为是战略资源,在过去二十多年里没有一家公司获得开采许可证。但由于特斯拉,三菱等汽车制造商推动电动汽车进入大众市场,全球Li需求预计将大幅增长,而目前智利只有两家Li矿企。
Williams 表示,“智利想要的是维持与增加产量,这样我们就能抢占市场,我们正在制定一套能够有效进行Li矿开采的方法与程序的方案。”
智利拥有全球已知Li矿储量的一半以上,CRU表示,该国的矿产开采成本最低。矿工从该国北部的盐井下方泵出富含Li盐的盐水,再将其置于蒸发池中干燥。Soc. Quimica y Minera de Chile SA与Albemarle Corp.是智利唯一生产Li的两家企业。
美银美林(Bank of America Merrill Lynch)预计,今年对Li的需求将增长14%。
特殊地位
想在智利开展Li业务的私营企业可以考虑与国有企业合作,也可以直接与政府谈判达成特殊合同。
智利本土的Minera Salar Blanco在决定退出申请流程之前花了数月的时间与政府进行谈判。
“没有规则,也没人知道要求是什么,”Minera Salar首席执行官Cristobal Garcia-Huidobro在圣地亚哥的办公室接受采访时表示,“当我们意识到谈判过程没有进展时,我们决定先退出,
静候政府先定下规则。”
据起草规则的会员成员之一,智利
铜业委员会Cochilco执行副总裁 Sergio Hernandez表示,“新框架不会改变Li的特殊地位,公司仍必须直接与政府进行谈判。”
但是,它将更加明确地说明项目的财务担保,投资要求,对社区或土地所有者的赔偿,环境规则,税收以及特许权使用费。
Hernandez表示:“Li的使用费可能会比铜高一些。这是情有可原的,因为开启一项新的,低成本的,且易于提取的资源的生产具有天然的优势。”
新玩家
新的规则框架意在表明智利正向新玩家们敞开怀抱,且中期内可能会有更多的新型低成本Li生产进入市场。
据智利财富矿物有限公司经理Marcelo Awad表示,即便是规则显示出商业友好的迹象也会对价格产生影响。
“在智利规则框架出来之后,评估全球项目,长期来看,Li价可能会下降25%,”Awad表示,该公司已经在全国范围内获得了盐矿的采矿权。“智利拥有全球最大的Li矿储量,且能以成本最低的价格开采,所以此消息一旦公布,就应该能看低Li的长期价格。”
Awad表示,长期来看,公司预计碳酸Li价格在11,000美元/吨—12,000美元/吨,当智利Li矿规则到位时,将降至8,000美元/吨—9,000美元/吨。据瑞银集团(UBS Group AG)的统计,在截至2016年的前五年,Li价涨幅翻了一番。根据Benchmark Minerals的数据,7月Li矿均价为14,250美元/吨。
Hernandez表示:“企业等待这些定义具有重要意义,但无论出于何种需求,都不会削弱智利作为Li生产商的地质和制度优势。我们一直保持着吸引力。”
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